Un amigo me comentó esa costumbre de que los laicos imiten al sacerdote extendiendo las manos al rezar, que recientemente ha sido prohibida por el arzobispo de Portland. Esto fue lo que me escribió:
Ahora que se está hablando otra vez del tema de rezar con las manos extendidas, me gustaría exponer algunos motivos que han dado lugar a esta costumbre.
Es muy natural reaccionar a los gestos de otro imitando o haciendo lo mismo. Cuando alguien saluda con la mano o la alarga, tendemos a repetir maquinalmente su gesto. Por eso, cuando el sacerdote hace la señal de la cruz al bendecir, lo hace con la mano apartada del cuerpo, simbolizando con ello que es algo que da o envía. En respuesta, los fieles hacen la señal de la cruz directamente sobre el cuerpo, como símbolo de que están recibiendo la bendición. En la Iglesia Oriental no se contentan con eso: el sacerdote hace la señal de la cruz bendiciendo de la forma habitual (primero hacia la izquierda, luego hacia la derecha), y los fieles responden haciendo lo contrario (primero se tocan el hombro derecho y luego el izquierdo), reflejando como en un espejo lo que hace el sacerdote.
La mayor parte de los gestos que hacen los fieles en Misa (tanto en el Novus Ordo como en la Tradicional) vienen a ser en el fondo una respuesta a lo que hace el celebrante, no un reflejo. Hay excepciones, como cuando se sientan o ponen de pie al mismo tiempo que el sacerdote. Ante todo, la explicación está en que los laicos no hacen exactamente lo mismo que el cura. Por ejemplo: como no tienen delante la Hostia ni el cáliz para hacer la elevación, no levantan las manos.
Según el blog Catholic Answers, durante una misa del Novus Ordo el celebrante extiende 28 veces las manos para rezar. Hay bastante controversia en torno a si los fieles deben hacer lo mismo cada una de esas 28 veces. Puede que en algunos lugares y ocasiones imiten el gesto más de una vez, pero apenas tengo noticia de ello. Está claro que es mucho más raro.
¿Qué es lo que pasa con el Padrenuestro? Que de las 28 veces mencionadas, se ha pedido expresamente a los feligreses que digan (o canten) ni más ni menos lo mismo que dice (o canta) el cura, o sea el Padrenuestro. Rezan al unísono con él, en vez de quedarse escuchando y responder con sed liberanos a malo o, como se hace en la colecta, amén (momento en el que el celebrante hace el mismo gesto). ¿Qué tiene de sorprendente, entonces, que si tienen que decir lo mismo, y le están mirando además a la cara, consciente o inconscientemente hagan igual? ¿Verdad que es propio de la naturaleza humana?
Sería una tontería que una rúbrica oficial exigiera algo totalmente contrario a una reacción humana natural. No es lo mismo que esforzarse por superar defectos propios de la naturaleza humana caída; aquí entra en acción la intuición humana de conformidad con la recta razón.
Por eso, los obispos y hasta la Santa Sede pueden aclarar todo lo que quieran (como lo hicieron en una declaración publicada en 1997) que «a los diáconos y a los fieles no ordenados no les es consentido […] asumir acciones o gestos que son propios del mismo celebrante». Pero no sirve de mucho cuando las rúbricas chocan con la naturaleza humana. Por mucho que se aclaren las cosas, lo fieles no saben qué hacer con las manos.
La tradición bimilenaria occidental es más sabia: el celebrante no da la cara al pueblo, con lo que estos no reproducen sus gestos, y él solo reza el Padrenuestro, al final del cual los acólitos (o todo el pueblo si es Misa solemne) responden: Sed liberanos a malo. Así se mantiene la norma habitual durante toda la Misa.
